La propaganda oficial y en cierta medida el sentido común, le ha asignado al narcotráfico dos características fundamentales, la violencia y la ilegalidad; sin embargo esto choca con la realidad, pues si uno observa el trafico de drogas en los países desarrollados y altamente consumidores, como EEUU y Europa, es claro que no necesitan utilizar la violencia al grado de los países productores, como Colombia, Afganistán o México, pues basta con llegar a acuerdos con el gobierno y la burguesía de estos países.
En otro sentido, si pensamos en los orígenes del narcotráfico, su historia se reduce a menos de 200 años; durante siglos las drogas habían tenido un uso ceremonial, medicinal o recreativo, es hasta el siglo XIX cuando inversionistas europeos se dieron cuenta del potencial adictivo de estas sustancias y con ello de su capacidad comercial, por tanto decidieron iniciar la masificación de las drogas como mercancías, después de la guerra del Opio con China.
El narcotráfico es una industria capitalista dedicada a la producción, intercambio y distribución de las drogas ilegales, y como cualquier industria capitalista se sostiene de la explotación de la fuerza de trabajo. Los narcotraficantes son entonces un sector de la burguesía que se caracteriza por ser sumamente violenta y ambiciosa, que no sólo explota económicamente a los trabajadores, sino que al estar fuera del orden legal, puede recurrir a medidas extraeconómicas, como la violencia o la corrupción. Del otro lado del sistema se encuentran los trabajadores, que cultivan, procesan, empaquetan, transportan, vigilan y comercializa con la droga, por tanto al vender su fuerza de trabajo arriesgan por completo su libertad y en muchos casos la vida misma; aunque esto resulta compensado por una remuneración relativamente alta.
Ciro Krauthausen y Luis Fernando Sarmiento (sociólogos colombianos), en su obra "Cocaína & Co. Un mercado ilegal por dentro", proponen un modelo analítico para Colombia, que bien puede utilizarse en México; ellos afirman que los narcotraficantes y sus empresas (las mal llamadas ‘carteles’) se enfocan en la producción y exportación de la droga, controlando el mercado como oligopolios, mientras que los dos extremos, los campesinos y los pequeños distribuidores, conservan un mercado competitivo entre sí, pero controlados y explotados por los monopolios de las drogas. Sin embargo, en el narcotráfico gran parte de la ganancia reside en el consumidor, pues dado las características adictivas de las drogas, la demanda es inelástica, es decir, el grueso de la demanda no se ve afectada por los cambios en los precios, así pueden imponerse altos precios monopólicos, y aún así seguirá existiendo la misma cantidad de personas dispuestas a comprar la droga.
— Fragmento del artículo "El narcotráfico como la radicalización de la lógica capitalista" de Héctor Maravillo, extraído de juventudcomunista.org (Leer el artículo original).
